అయితే ఈ దేశంలో అమల్లో ఉన్న ఒక కఠిన నిబంధన ఆశ్చర్యానికి గురిచేస్తుంది. ఐస్ల్యాండ్లో పుట్టిన గుర్రం ఒకసారి దేశం విడిచిపెడితే—పోటీలకో, ప్రదర్శనలకో, విక్రయానికో వెళ్లినా—మళ్లీ ఆ దేశంలోకి ప్రవేశించడానికి అనుమతి ఉండదు. ఇది కేవలం పరిపాలనా నిర్ణయం కాదు; జాతి సంరక్షణ కోసం తీసుకున్న దృఢమైన చర్య.
జాతి పరిశుద్ధతకు కాపలాదారులు
ఐస్ల్యాండ్ గుర్రాల మూలాలు 9వ శతాబ్దానికి చెందినవిగా చరిత్రకారులు చెబుతున్నారు. అప్పట్లో వైకింగ్లు తీసుకువచ్చిన గుర్రాల నుంచే ఈ జాతి అభివృద్ధి చెందింది. శతాబ్దాలుగా ఇతర జాతులతో కలయిక లేకుండా ఉండటంతో ఇవి స్వచ్ఛమైన వంశాన్ని కొనసాగించాయి. ఈ నేపథ్యంతోనే ప్రభుత్వం గుర్రాల దిగుమతులను పూర్తిగా నిషేధించింది. ఇతర దేశాల నుంచి గుర్రాలు ఐస్ల్యాండ్లోకి రానివ్వరు.
ఒకసారి బయటికి వెళ్లిన గుర్రం తిరిగి వస్తే, బయటి దేశాల్లో ఉండే వైరస్లు, బ్యాక్టీరియా వంటి అంటువ్యాధులు దేశంలోకి చొరబడే ప్రమాదం ఉందని అధికారులు భావిస్తారు. ఐస్ల్యాండ్లో పశువులకు సంబంధించిన అనేక వ్యాధులు లేవని అక్కడి వెటర్నరీ వర్గాలు చెబుతుంటాయి. ఆ స్థితిని కాపాడుకోవడమే ప్రధాన ఉద్దేశ్యం.
జబ్బుల భయం, సంకర జాతి ప్రమాదం
గుర్రం బయట దేశాల్లో ఉండే సమయంలో ఇతర జాతులతో సన్నిహితమయ్యే అవకాశం ఉంటుంది. దాంతో సంకర జాతి సమస్య తలెత్తవచ్చు. ఐస్ల్యాండిక్ హార్స్ ప్రత్యేక లక్షణాలు—చిన్న కాయం, దృఢమైన కాళ్లు, గట్టి వెంట్రుకలు, ఐదు రకాల నడకల సామర్థ్యం—ఇవన్నీ కోల్పోయే ప్రమాదం ఉందని నిపుణులు హెచ్చరిస్తున్నారు. అందుకే “ఒక్కసారి దేశం దాటితే తిరిగి ప్రవేశం లేదు” అనే నిబంధనను కఠినంగా అమలు చేస్తున్నారు.
ఈ నిబంధనపై ఎలాంటి మినహాయింపులు ఉండవు. అంతర్జాతీయ క్రీడల్లో పాల్గొనే గుర్రాలు కూడా తిరిగి స్వదేశానికి రాలేవు. అలాంటి సందర్భాల్లో యజమానులు ఆ విషయాన్ని ముందుగానే అంగీకరించాల్సి ఉంటుంది. అదేవిధంగా గుర్రాలకు ఉపయోగించే సామగ్రి—సాడిల్స్, కాళ్ల కవచాలు వంటి పరికరాలు—కూడా దేశంలోకి దిగుమతి చేయడానికి ముందు ప్రత్యేక శుద్ధి ప్రక్రియలు తప్పనిసరి.
సంరక్షణే లక్ష్యం
ప్రపంచీకరణ యుగంలో సరిహద్దులు తెరుచుకుంటున్నా, ఐస్ల్యాండ్ మాత్రం తన గుర్రాల విషయంలో రాజీపడటం లేదు. అరుదైన ఈ జాతి మనుగడను కాపాడేందుకు కఠిన నియమాలు అమలు చేస్తోంది. పర్యావరణ పరిరక్షణ, జాతి సంరక్షణలో ఈ దేశం తీసుకుంటున్న జాగ్రత్తలు ఇతర దేశాలకు ఆదర్శంగా నిలుస్తున్నాయి.
ప్రకృతి ఇచ్చిన ప్రత్యేక సంపదను కాపాడుకోవాలంటే కఠిన నిర్ణయాలు అవసరమనే సందేశాన్ని ఐస్ల్యాండ్ తన గుర్రాల ద్వారా ప్రపంచానికి చాటి చెబుతోంది.